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既而许都遣回张纮，令为会稽东部都尉，且赍奉诏书，授孙权为讨虏将军，领会稽太守。张纮前为孙策所遣，入贡方物，曹操留他为侍御史，差不多有两三年。至袁、曹相争，孙策欲袭许都，颇有风声传入许都中，自曹操以下，俱有戒心；独郭嘉料孙策轻佻无备，必为匹夫所制，未足深忧，果然不出所料，孙策即殒命。曹操得到孙策凶耗，便欲乘丧东略。侍御史张纮谓乘丧非义，倘或不克，反致弃好成仇，不如羁縻为是。名为曹氏，实助孙权。曹操于是上表孙权为讨虏将军，即使张纮东还辅助孙权，劝孙权内附，张纮因此奉诏归吴，孙权母亲吴太夫人，因孙权尚年少，委张纮与张昭共事，张纮随时献替知无不言。

周瑜复荐入鲁肃，说他才足匡时，孙权即引为宾佐。又有琅琊人诸葛瑾，表字子瑜，避乱江东，敏达有识，孙权亦闻名延入，待若上宾，嗣即令为长史，转中司马。其他如汝南人吕蒙，擅长军事，令为别部司马，教练甚勤。会稽人骆统，素孚物望，令为功曹，行骑都尉事。骆统尝劝孙权尊贤接士，勤求民隐。下蔡人周泰，寿春人蒋钦，余姚人董袭，庐江人陈武，皆随孙策有年，转战立功。周泰字幼平，曾随孙权居守宣城，突遇山贼围攻，孙权几为所害，亏得周泰护孙权出围，身中数十创，死里逃生，因此孙权倚若心膂，待遇较优。尚有吴人陆绩，年六岁往谒袁术，袁术出橘为饷，陆绩怀藏三枚，至拜别时，橘竟堕地。袁术笑语道：“陆郎来此作客，乃怀橘引去么？”陆绩跪谢道：“欲归遗老母。”袁术乃叹为奇儿。至孙策在吴，与张昭张纮等共谈武治，陆绩年少末坐，起身遥答道：“管仲相齐桓公，九合诸侯，不用兵车，孔子亦谓远人不服，须修文德，今闻诸公徒尚武力，陆绩虽童蒙，未敢赞同，还请诸公三思！”名论不刊。说得张昭等俱为动容，孙策亦另眼相看，后来陆绩博览群书，兼通历数，事孙权为奏曹掾，以忠直闻。此外一班旧将，如程普、韩当、黄盖、太史慈等，并戮力辅佐孙权，江东基业，得从此渐固了。总叙一段，见得孙权守业，全赖得人之力。

曹操既表封孙权，羁縻东方，乃复出临官渡，与袁绍决战。袁绍屯兵阳武，探得曹操再出督师，也欲引军前进。沮授进谏道：“我军虽众，勇猛不若彼军；彼军虽精，粮储不若我军；彼军利战，我军利守。最好是坚持不动，待至彼军粮尽，不战亦溃，还怕不能制胜么？”袁绍怒叱道：“汝怎得屡沮士心，看我前去破操，再来问汝！”说着便麾军大出，进逼官渡，择地立营，绵亘至数十里。曹操亦分营抵御发兵挑战。袁绍军锐气方盛，并力杀出，无人可当，曹军招架不住且战且退，还丧失了好多人马，曹操亲率精兵援应，方得战退袁绍军，收军回营。过了两日，整军再出，又复失利，乃还营静守，徐觇敌变。袁绍却至曹操营外面，四筑土山，上设高橹，令弓弩手登楼射箭，飞入曹操营，曹操兵卒大惊，慌忙用盾蔽身，尚有数人中箭毕命。曹操见军心慌乱，忙集谋士商议，想出一种御敌器械，连夜制造，叫作发石车，车中储石，扳机发动，能击空至数丈以上，车既造成，便向着土山，冲击上去，石势激射，毁坏楼橹，袁绍军无处藏躲，多被打得头破血流，因骇呼为霹雳车。此即后世用炮之滥觞。嗣是袁绍军不敢登高放箭，曹操营少安。袁绍又令军士夜凿地道，欲通曹操营，曹操命在营内四面掘堑，环水自固，袁绍亦计无所施。两下里持至月余，曹操军渐疲，粮又不继，各将士多有归志，累得曹操亦踌躇莫决，自思侍中荀彧，留守都中，不如派人往询，令决进退，乃使人赍书致荀彧。数日即得荀彧复书，曹操急忙展览，书中略云：

袁绍悉众聚官渡，欲与公决胜负，公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。且袁绍布衣之雄耳！能聚人而不能用，以公之神武明哲，而辅以大顺，何向而不济，今谷食虽少，未若楚汉在荥阳、成皋间也。是时刘项不肯先退者，以为先退则势屈也。公以十分居一之众，划地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣，情见势竭必将有变，此用奇之时，不可失也，惟明公图之！